일반적으로 셰퍼드(양치기 개)를 상징하는 저먼 셰퍼드(German Shepherd)는 독일에서 가축 몰이를 하는 목양견으로 사육되었지만, 1차 세계대전이 발발하면서 군용견으로 뛰어난 활약을 펼쳤다. 전쟁이 끝난 후 연합군 귀환병들에 의해 세계에 알려졌으며, 2차 세계대전에서는 연합군 소속으로 참전해 독일군과 싸우는 아이러니한 상황의 주인공이기도 했다.

세계에서 가장 완벽한 개라고 칭송받을 만큼 영리하고, 충성심이 강하며, 애정도 넘치는 견종이다. 뛰어난 자질을 갖고 있는 만큼 계획적이고 합리적인 관리와 교육이 선행되어야 한다.

CARE

저먼 셰퍼드는 대형견이다. 그리고 평균 이상의 식사량과 운동량을 갖고 있다. 이중모 구조를 갖고 있어 털빠짐도 심한편이다. 그럼에도 불구하고 적응력이 뛰어나고 명석하기 때문에 적합한 관리와 교육을 책임질 수 있다면 실내에서도 충분히 반려가 가능하다.

고관절 이형성 등 유전병 발병률이 높은 편이고, 백내장 등 안질환에도 다소 취약하므로 꾸준한 주의 관찰이 필요하다.

CHARACTER

저먼 셰퍼드는 개 IQ 순위에서 보더콜리와 푸들에 이어 3위에 오를 만큼 어떤 견종보다 영리하고 훈련 능력도 뛰어나지만, 반려인의 적절한 관리가 전제되지 않는다면 힘세고 골치 아픈 말썽꾸러기가 될 가능성이 높다.

때문에 신체와 정신적 건강을 유지할 수 있는 운동량 확보와 행복한 반려생활을 위한 기본 교육이 반드시 필요하다. 또한 주어진 임무를 수행하는 과정에서 행복감을 느끼는 견종이므로 함께 새로운 도전을 할 수 있는 반려인이라면 최적의 파트너가 되어줄 것이다.

* 참고 자료
세계애견연맹(FCI), 미국애견협회(AKC), 영국애견협회(KC)