이탈리안 그레이하운드는 세상에서 가장 빠른 개, 그레이하운드에 기원을 두고 있다. 그레이하운드는 수 천년 전 중동과 이집트 등 지역에서 사냥개(시각 하운드)로 사용되었고, 페니키아인들의 무역선을 타고 지중해 지방으로 퍼진 후 2000년 전 로마제국을 중심으로 크기가 작은 개체를 선택 교배함으로써 가정견 개량을 시작했다.

그렇게 작은 사이즈의 그레이하운드는 오랫동안 유럽 여러 왕가와 귀족들의 부를 상징하는 아이콘이 되었다. 19세기 후반 서아프리카의 한 왕족은 이탈리아 그레이하운드 한 마리를 구하기 위해 소 200마리를 지불한 일화는 당시 이탈리안 그레이하운드의 인기를 단적으로 보여주는 사례라 할 수 있다.

CARE

이탈리안 그레이하운드는 단모종이고 털이 거칠지 않으며, 털빠짐이 적고 침흘림과 냄새도 거의 없어 관리가 수월하다.

또한 시각하운드인 그레이하운드를 개량한 만큼 달리기를 좋아하므로 하루 1시간 가량의 규칙적인 산책과 운동을 시켜주어야 한다. 간혹 움직이는 물체를 향해 갑작스럽게 추격하는 돌발상황이 발생할 수 있으므로 안전사고도 유의해야 한다.

뼈가 얇고 길기 때문에 골절 사고가 자주 발생하며, 추위를 많이 타기 때문에 한 겨울에는 방한의류가 필수이다. 안질환과 간질, 탈모 등도 주의가 필요하다.

CHARACTER

이탈리아 그레이하운드의 성격은 내성적이고 수줍음이 있는 편이지만, 타인에게 상냥하고 친화적이다. 특히 반려인에게는 엄청난 애교와 친밀도를 자랑해 인기가 높다.

달리는 건 좋아하지만, 성격은 다소 게으른 편이고 헛짖음도 적기 때문에 오히려 실내에서 생활하는 데는 적합하다. 개 지능 순위에서는 60위로 하위권이지만, 사회생활을 위해 필요한 기본 트레이닝을 하기엔 모자람이 없다.

* 참고 자료
세계애견연맹(FCI), 미국애견협회(AKC), 영국애견협회(KC)